1/2 финала на «Западе»
СКА Санкт-Петерург — Северсталь ЧереповецСКА Санкт-Петерург — Северсталь Череповец
Четвертьфинальные серии для двух команд, представляющих Северо-Западный регион, сложились по-разному. Если СКА прошел подмосковный “Атлант” без каких-либо препятствий, можно сказать, в тренировочном режиме, то в паре “Локомотив” – “Северсталь” кипели нешуточные страсти. Обе команды, придерживающиеся схожей североамериканской манеры игры, вели ожесточенную борьбу, в которой никто не хотел уступать. “Северсталь” в этом противостоянии оказалась чуть опытнее, удачливее, сильнее хотела победить и в итоге отправила “Локомотив” на запасной путь.
Теперь череповчанам предстоит сразиться с куда более грозным соперником – флагманом всея КХЛ и мощнейшим клубом евразийского пространства, как охарактеризовал СКА Андрей Назаров в своем письме президенту лиги. Безусловно, нынешний СКА силен. Это уже не та безалаберная команда Ржиги, которая, играя сама, давала играть и сопернику, за что не редко соперник её наказывал. С приходом на тренерский мостик Ялонена игра армейцев кардинальным образом изменилась. Сегодняшний СКА умеет обороняться и прессинговать не хуже назаровской“Северстали”.
Конечно, СКА является безоговорочным фаворитом серии. Состав армейцев более звездный, более мастеровитый и, что немаловажно, у них длинее скамейка, что дает Ялонену большее пространство для тактических маневров. Пожалуй, единственный аспект, в котором преимущество “Северстали” не вызывает сомнений, это вратарская линия. Ни Ежов, ни Касутин при всём уважении не сравнятся с великолепным Василием Кошечкиным, который проводит потрясающий сезон, играя практически без замен, регулярно признается лучшим вратарем лиги, а между делом успевает помогать и сборной России.
О роли Кошечкина в успехах череповецкой команды было сказано многое. Безусловно, Кошечкин – главный джокер Назарова, способный в одиночку вытаскивать самые сложные матчи. Джокер #2 – это лучший снайпер прошлогоднего плей-офф Михаил Анисин, который и в нынешнем сезоне набрал в плей-офф уже 6 очков в 6 матчах. Миниатюрный родственник Джигурды может стать головной болью для Ялонена, ведь тяжелым и медлительным защитникам СКА будет сложно грамотно сыграть против него и не удалиться. Джокер #3 – это Вадим Шипачев, превратившийся за сезон у Назарова из перспективного и подающего надежды хоккеиста в лидера “Северстали”, игрока первого звена сборной России и одного из лучших “диспетчеров” КХЛ.Шипачев пропустил из-за ангины практически всю серию с Ярославлем, поэтому сейчас он будет свеж и заряжен спортивной злостью и желанием как никто другой.
Говоря о противостоянии этих команд нельзя не упомянуть, что в СКА играет целая плеяда череповецких воспитанников. Это защитники Юрий Александров и Максим Чудинов, это и нападающий Виктор Тихонов-мл., дебютировавший во взрослом хоккее в одном звене с Шипачевым. Сюда можно отнести вологодского вратаря СКА Касутина, который первые шаги в хоккее делал на череповецком льду. Интересно, сможет ли “Северсталь” использовать данный фактор и нейтрализовать своих бывших игроков, зная все их слабые стороны? Но возможен и обратный эффект, когда против родной команды эти ребята сыграют с удвоенной мотивацией – тогда “Северстали” несдобровать. К слову, в составе череповчан также есть один петербургский воспитанник. Эта распиаренный Назаровым дагестанский мастер ПахрудинГимбатов. Выйдет ли он после долгого отсутствия в основе на родной питерский лед? Еще одна интрига серии.
Если успех с Ярославлем не вскружил голову хоккеистам самой молодой команды КХЛ и если Назарову удастся по максимуму использовать сильные стороны своих игроков, то есть шансы, что “Северсталь” сможет показать зубы и навязать в серии жесткую борьбу. Болельщики по всей России и за ее пределами хотят увидеть красивый напряженный хоккей, а не унылые 7-0, как в недавнем матче СКА с “Атлантом”.